كان مارك سايكس أحد أكثر الشخصيات تأثيرًا في رسم السياسة البريطانية تجاه الشرق الأوسط خلال الحرب العالمية الأولى. وقد ارتبط اسمه بمرحلة مفصلية تركت آثارها في تاريخ المنطقة حتى يومنا هذا. غير أن الرجل الذي عرفه العالم من خلال اتفاقية (سايكس-بيكو) والوثائق الرسمية، يظهر في هذا الكتاب بصورة أكثر اتساعًا، من خلال رسائله الخاصة ويومياته ومراسلاته التي تكشف جانبًا كبيرًا من حياته وتفكيره وعلاقاته.استند شاين ليسلي إلى أرشيف واسع من الأوراق الشخصية والرسائل غير المنشورة، فقدم سيرة تضع القارئ داخل أجواء الدبلوماسية البريطانية في سنوات التحولات الكبرى، وتتابع رحلة سايكس منذ شبابه وشغفه بالشرق، مرورًا برحلاته المتكررة إلى البلاد العربية والدولة العثمانية، وصولًا إلى موقعه في دوائر صنع القرار خلال الحرب.تكمن قيمة هذا الكتاب في قربه من صاحبه؛ فهو يتيح الاطلاع على الطريقة التي كان ينظر بها مارك سايكس إلى القضايا التي انشغل بها، وإلى الشخصيات التي التقاها، وإلى المنطقة التي أصبحت محورًا دائمًا في اهتمامه. ولهذا ظل هذا العمل، منذ صدوره، من أهم المصادر التي يرجع إليها الباحثون لفهم شخصية سايكس والبيئة السياسية التي أسهمت في صياغة تاريخ الشرق الأوسط الحديث.